Старость ассоциируется у нас с утратами и потерями — выход на пенсию часто означает утрату активной социальной жизни, социальных связей и финансовой независимости, с возрастом ухудшается здоровье и снижается физическая активность, уходят из жизни близкие друзья и родные, что приводит к изоляции и одиночеству. В жизни пожилого человека происходит много изменений, которые негативно сказываются как на физическом, так и на психологическом состоянии. И если у молодых людей есть запас времени и надежда на возможность улучшить свою жизнь в будущем, то у пожилых людей такой перспективы нет, что приводит к подавленному настроению, тревожности и депрессиям.
Одним из самых сильных потрясений, которое переживают многие пожилые люди, является потеря супруга. По шкале стресса, разработанной американскими психиатрами Т. Холмсом и Р. Реем, смерть супруга является самым сложным испытанием в жизни человека, она занимает первое место в шкале и оценивается в максимальные 100 баллов. В любой культуре именно супруги считаются самыми близкими родственниками. С мужем или женой человек ассоциирует свою повседневную жизнь, делит с ним радости и невзгоды, приобретает совместный опыт. В пожилом возрасте люди особенно уязвимы, а потеря спутника жизни, с которым прожито 40, 50, а то и больше лет, становится для них невосполнимой утратой. У большинства пожилых людей нет активной социальной жизни, круг общения небольшой и часто ограничен только близкими родственниками, перспективы на создание новой семьи нет, поэтому смерть самого близкого человека означает для них утрату привычного уклада и течения жизни и одиночество.
Процесс переживания потери, смерти близких людей называется скорбь. В кризисной психологии он описывается как феномен, состоящий из трех стадий: первая стадия состоит из шока и отказа верить в то, что близкий человек умер и сопровождается плачем и сильным дистрессом; вторя стадия состоит из острой тоски по умершему и постоянными мыслями о нем; третья стадия характеризуется уменьшением печали и постепенным возвратом к нормальной жизни.
Время первых двух этапов, острого проживания горя и тоски у пожилых людей может быть гораздо более длительным, чем у молодых. «У пожилых проживание утраты занимает гораздо больше времени. Часто оно вообще никогда не заканчивается, формируется бессрочная привязанность к умершему, — говорит клинический и семейный психолог О. Кавалерчик. — Некоторые из них находятся на такой стадии жизни, когда для них лучше укреплять свои воспоминания и черпать в них ресурс и поддержку на протяжении оставшихся лет, чем переписывать и реорганизовывать свою жизнь». Для немолодого человека потеря жены или мужа является также и напоминанием о собственном возрасте и вызывает мысли о своей смерти.
Как помочь пожилому человеку, потерявшему супруга
- Любому человеку, переживающему утрату, нужна поддержка. Не оставляйте его наедине с горем, будьте рядом.
- Каждый человек переживает утрату по-своему, нет правильных или не правильных проявлений скорби. Постарайтесь принять поведение вашего пожилого родственника и понять, какая именно поддержка ему нужна.
- Пожилые люди в период острого горя могут быть эгоистичными, резкими, даже грубыми, постарайтесь не реагировать. Этот период нужно пережить.
- Не избегайте разговоров об умершем, дайте понять пожилому человеку, что вы всегда готовы его выслушать и дайте ему выговориться, если это ему необходимо.
- Не нужно говорить «не плачь», «держись», «все пройдет» и прочие расхожие фразы утешения. Для человека в горе это означает обесценивание его переживаний. Эмоции скорби нужно пережить и «отплакать».
- Поддерживайте физический контакт – кому-то может помочь именно это: подержать за руку, обнять, погладить.
- В семьях есть традиционное распределение обязанностей – кто-то отвечает за финансы, оплату коммунальных услуг, кто-то готовит и убирает в доме. Потеря супруга в пожилом возрасте означает и утрату бытового уклада: пожилому человеку нужно приспосабливаться к жизни в одиночку и справляться с непривычными задачами. Предложите свою помощь в решении бытовых вопросов.
- Не стоит убирать, отдавать или выбрасывать вещи умершего супруга, если пожилой человек сам не предложит. Всему свое время. Пожилые люди часто бывают привязаны к вещам и воспоминаниям, связанным с ними.
- Не стоит настаивать на переезде оставшегося супруга, если он этого не хочет, «забирать его к себе» (как часто говорят дети пожилых родителей). Переезд в преклонном возрасте – это огромный стресс. Если пожилой человек способен к самообслуживанию, то ему лучше жить в своем доме в привычной обстановке.
- Пожилые люди находятся в группе риска по депрессии, поэтому, если ваш пожилой родственник долго не выходит из фазы острого горя, постоянно плачет, у него нарушен сон и аппетит, то нужно обратиться к врачу. Кроме психологического консультирования может понадобиться помощь психиатра и медикаментозное лечение. Многие пожилые негативно относятся к самой идее обращения к таким врачам. Ваша задача убедить их, что в данной ситуации это нормально и не стыдно.
- После острой фазы постарайтесь проводить больше времени с овдовевшим пожилым человеком – приглашайте его на прогулки, привозите внуков, зовите на семейные обеды, чаще звоните.
- Попробуйте предложить ему новые занятия или активности, которые позволят отвлечься от грустных мыслей. Это могут быть специальные кружки для пожилых людей, которые есть сейчас во всех крупных городах, новые хобби, походы в театр или музей. Постарайтесь найти то, что увлечет вашего родственника, наполнит его жизнь новыми впечатлениями и скрасит одиночество.
- Многие пожилые люди после ухода супруга начинают задумываться о собственной смерти. Они могут инициировать разговоры об этом с родными, высказывать свои пожелания о похоронах и захоронении. Наша естественная реакция – это непринятие и нежелание говорить на такие темы. Постарайтесь понять, что пожилому человеку этот разговор может быть нужен и важен, и не избегайте его.
